최근 4050 세대 사이에서 대형 SUV의 인기는 식을 줄 모른다. 캠핑이나 골프 같은 취미 생활 때문이기도 하지만, 가장 큰 이유는 '가족'에 있다. 주말이면 찾아오는 손주들을 태우고 교외로 나갈 때, 7~8명이 넉넉히 탈 수 있는 공간은 할아버지, 할머니의 자부심이 되기도 한다.
하지만 단순히 시트 숫자가 많다고 해서 '패밀리카'의 임무를 완수하는 것은 아니다. 특히 3열에 카시트를 설치해야 하는 상황이 오면, 그동안 몰랐던 대형 SUV의 설계적 한계와 마주하게 된다.
숫자에 속지 마라, 3열 'ISOFIX' 유무가 가르는 안전의 등급
많은 부모가 7인승 SUV를 구매할 때 3열의 무릎 공간(레그룸)이나 컵홀더 개수를 확인하지만, 정작 가장 중요한 'ISOFIX(카시트 고정 장치)'의 개수는 놓치기 일쑤다.
시중의 많은 대형 SUV가 2열에는 완벽한 고정 장치를 갖추고 있지만, 정작 3열에는 이 장치가 아예 없거나 한쪽에만 치우쳐 있는 경우가 허다하다. 만약 며느리나 사위까지 온 가족이 이동해야 해서 손주를 3열에 태워야 한다면, 고정 장치 없는 시트 위에 카시트를 얹는 것은 안전을 담보로 한 위험한 도박이 될 수 있다.
할아버지의 무릎과 허리를 지키는 '워크인' 기능의 마법
손주를 차에 태우는 과정 또한 5060 차주들에게는 고역일 수 있다. 3열에 카시트를 설치하거나 아이를 앉히기 위해 허리를 굽혀 좁은 틈새로 들어가는 과정은 평소 건강하던 무릎과 허리에 큰 무리를 준다.
이때 필수적으로 살펴봐야 할 것이 2열 시트의 '스마트 워크인' 기능이다. 버튼 하나로 시트가 앞으로 밀려나며 3열 진입로를 넓게 확보해 주는지, 혹은 2열 가운데가 통로처럼 비어있는 '캡틴 시트' 구조인지를 확인해야 한다. 통로가 확보되지 않은 SUV는 결국 3열을 짐칸으로만 쓰게 만드는 주범이 된다.
승하차의 고통을 덜어주는 '사이드 스텝'의 숨은 가치
대형 SUV는 기본적으로 차고가 높다. 젊은 성인에게는 시원한 시야를 제공하지만, 무릎 관절이 약해지기 시작한 5060 세대와 다리가 짧은 어린 손주들에게는 높은 문턱이 거대한 장벽과 같다. 이때 '사이드 스텝'은 단순한 외관 드레스업이 아닌, 가족을 위한 배려의 정점이다. 특히 전동식으로 돌출되는 사이드 스텝은 비 오는 날이나 야간에도 안전한 발판이 되어주며, 손주들의 손을 잡고 승하차를 도와줄 때 할아버지의 허리 부담을 획기적으로 줄여준다.
가족을 위해 가장 큰 차를 고르는 마음은 따뜻하지만, 그 차가 주는 편의는 디테일에서 결정된다. 단순히 '몇 명이 타느냐'는 숫자보다 '누가 어떻게 타느냐'를 먼저 고민해 보자. 손주와의 즐거운 주말 여행이 끝난 뒤, 허리 통증 대신 행복한 기억만 남기기 위해서는 3열 시트 밑바닥의 고정 고리 하나부터 꼼꼼히 챙기는 혜안이 필요하다.
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